美的“机器换人”：家电巨头的工业4.0探索之路

生产线上，从铜管折弯，到部件组装、条形码粘贴、检漏、抽真空，再到成品包装入库，这些原本由人工操作的多道工序，现在通通由机器人和机械手有条不紊来完成。物料投放车自动在流水线上穿梭，全厂5000多个传感器，将生产各个环节的实时信息及时反馈到中央控制室，墙上众多的液晶显示看板，能够及时监控生产、高空物流、地面物流等情况，管理人员通过手机、平板等移动终端就可以进行操控。
近年来，“生产成本高”和“招工难、用工荒”成为传统制造业面临的发展难题，而空调制造企业常常遇到招聘来的工人不愿做生产流程中危险性高、劳动强度大工作的问题。为消化生产要素成本上涨的压力及解决缺工问题，美的集团通过创新驱动发展，自2011年起开始引进机器人提升生产效率，因应弹性生产。
美的集团副总裁、家用空调事业部总裁吴文新向时代周报记者表示，未来5年，美的计划投入40亿-50亿元，将旗下所有的家用空调生产线，都按照广州和武汉示范工厂一样建成智能化工厂。
智能化工厂落地
2015年前三季度，美的集团实现营业收入1120亿元，同比增长2.2%;实现归属于母公司净利润110.12亿元，同比增长23.0%，成为家电行业的“利润王”。
美的空调智能化生产线技术提供商、博众精工科技有限公司副总裁杨愉强告诉时代周报记者：“美的智能化生产线，其中一个优点，就是增加了可追诉性，加了影像传感器、扭矩传感器等，实时抓数据，有图有数据，每台机器做到哪里，有什么问题，到了客户那里，甚至五年十年以后，出现什么毛病，都可以追诉得到。”
七年减少七成工人
在吴文新看来，未来智能化制造是中国工业发展的必由之路，形势将逼着企业这么做。美的将逐步建成设备自动化、生产透明化、物流智能化、管理移动化、决策数据化的智能工厂体系。
以一条生产线为例，普通的生产线，生产a产品，转化到生产b产品，换型时间要45分钟，一次组装合格率只有97%，信息化品质控制点6个，工人数量需160人，自动化率内机4%，外机8%。而全智能生产线，换型时间只要3分钟，一次组装合格率达99.9%，信息化品质控制点是108个，工人数量是51人，机器人数量为68个。自动化率内机64%，外机65%。从表面的数据来比较，就可以看到生产效率的显著提升。“以前我们传统的交货周期为20天，现在是9天。”
“目前美的空调不仅仅标配了wifi，还带有自诊断功能、自学习功能、自查询功能，智能化程度已经非常高，智能化产品占比高达70%。”吴文新告诉记者。
经历了一整年价格厮杀和市场下滑的空调市场，已露疲态，在吴文新看来，2016年国内家用空调市场会暂时稳住，不会像2015年继续在价格战里“杀红了眼”。“应该这样讲，有了智能化，性价比更进一步，加上品质保证，美的在2016年没有好的表现，这是不可能的。”