社会物流、行业物流和企业物流

众所周知，我国现代物流业尚处在起步发展阶段，与发达国家相比有较大差距。现代物流作为一门新兴的综合性边缘科学，在发达国家已有较早、较全面的研究，并形成了一系列的理论和方法，在指导其物流产业的发展中发挥了重要作用。什么是物流,简单地讲,物流就是商品流通,但随着经济的发展,物流已经不仅仅是商品流通本身,它所指的范围非常广泛,包括商品运输、储存、配送、装卸、保管、物流信息管理等一系列活动。铁路运输具有安全程度高、运输速度快、运输距离长、运输能力大、运输成本低等优点，且具有污染小、潜能大、不受天气条件影响的优势，是公路、水运、航空、管道运输所无法比拟的。
(一)第一方物流、第二方物流和第三方物流
根据物流服务提供者的不同，可以将物流区分为第一方物流、第二方物流和第三方物流。由物品供应商提供的物流服务称为第一方物流，而由物品的需求方提供的物流服务被称为第二方物流，由物品的提供方和需求方以外的中介组织提供的物流服务常常被称为第三方物流。随着生产的一体化，第三方物流正在成为现代物流的主要内容，是物流业发展的主要趋势之一。此外，还有根据物品的流向可以将物流区分为正向物流和反向物流；按照从需求方向供应方所流动的物品的特点可以将物流区分为回收物物流和废弃物物流等。
(二)社会物流、行业物流和企业物流
根据物流系统的性质，物流可以被区分社会物流、行业物流和企业物流。社会物流是企业外部物流活动的总称，属于宏观物流范畴。行业物流指同一行业中的企业为了实现物流效率和低成本而在物流运作、物流管理方面进行的有效协作。企业物流则是指某一企业内部的物品移动。